"Nunca hemos faltado una noche", proclama orgullosa la coordinadora principal, Linda Fidell, mientras su equipo prepara las mesas para otra comida comunitaria con el Club de Leones de Morro Bay.
Comida comunitaria de los Leones de Morro Bay
Durante más de una década, el Club de Leones de Morro Bay ha cocinado comidas para vecinos necesitados y ha servido a decenas de miles de comensales. Lo que inicialmente comenzó como una iniciativa de personas solidarias para alimentar a personas sin hogar, se ha convertido en una tradición bien establecida en el Salón de Veteranos de Morro Bay.
"Nuestros clientes proceden ahora de entornos demográficos muy interesantes. La mayoría no son personas sin hogar, sino que pertenecen a los trabajadores pobres, son personas mayores o individuos que viven en sus coches o en barcos", explica el voluntario Ray McKelvey.
Algunas noches llegan a tener más de 100 invitados. Esta noche, el plato estrella del bufé es cordero que ha sido donado al Banco de Alimentos de SLO durante la Feria del Medio Estado de California y luego distribuido entre los socios de la agencia. El marido de Linda lo ha cocinado siguiendo una receta especial con hierbas y especias que aprendió de su madre en Egipto.
Teniendo en cuenta la cantidad de gente que asiste a la cena, el ambiente de la sala es sorprendentemente sereno y tranquilo, con un toque de paz y calidez en el aire. Las mesas situadas al otro lado de la sala están apiladas con donativos de la comunidad (ropa, artículos de aseo, comida para perros, entre otros) y artículos de primera necesidad que proporciona el Banco de Alimentos de SLO. Los invitados pueden llevarse a casa lo que necesiten. En la esquina trasera de la sala, un hombre llamado Freddy Gleason toca el piano. La gente charla tranquilamente. Muchos de ellos vuelven cada lunes, no sólo por la comida, sino también para ver a sus amigos y disfrutar de un poco de camaradería.
Acerca del Club de Leones y la Fundación de Morro Bay
Mientras que el Club de Leones de Morro Bay prepara las comidas cada mes, la Fundación de Leones de Morro Bay es la agencia asociada que coopera con el Banco de Alimentos de SLO para obtener suministros que se compartirán con otras organizaciones sin ánimo de lucro que ofrecen cenas otros lunes del mes: North Morro Church, St. Peters by the Sea Episcopal Church, Central Coast Circle, Quote Club of Morro Bay y St. Timothy's Catholic Church.
"Cada equipo hace su propia planificación y cocina, pero nosotros proporcionamos los ingredientes a los grupos que lo desean. Es una asociación maravillosa y estamos muy, muy contentos con ella", afirma Ray McKelvey con una sonrisa sincera en la cara.
La mayor parte de la carne, la pasta, el arroz y las verduras que se preparan proceden del Banco de Alimentos de SLO los viernes. Otras donaciones constantes de alimentos proceden de Cookie Crock, un Bed & Breakfast de Cayucos, la panadería Sun-N-Buns y el Rock Espresso Cafe. "La cantidad de apoyo que recibimos de la comunidad es abrumadora", afirma Linda.
Los voluntarios funcionan como un equipo bien compenetrado y pronto hacen que este lugar parezca como si nadie hubiera estado allí. "Sabe", Ray McKelvey, que sigue radiante y sonriente, comienza a expresar sus pensamientos mientras guarda los platos y servilletas que no ha utilizado, "siempre que estoy dando la bienvenida a la gente y sirviéndoles la comida, levanto la vista y doy las gracias por haber tenido la suerte de estar al otro lado de la mesa, donde estoy dando en lugar de recibiendo".
Para más información sobre las comidas comunitarias disponibles cerca de usted, por favor consulte el Mapa de Recursos Alimentarios del Banco de Alimentos de SLO.
- Por Luise Gleason, Coordinadora de Marketing y Comunicaciones