El 22 de abril es Día de la Tierra, un acto de concienciación que hace hincapié en la necesidad de proteger el medio ambiente. Como humanos, tenemos una relación complicada con nuestro medio ambiente, que es esencial que comprendamos y examinemos. Sólo cuando reconozcamos nuestro impacto en los sistemas medioambientales globales podremos dar pasos informados hacia un futuro mejor, más brillante y más pródigo para todos.
Hoy vamos a echar un vistazo a la compleja relación entre nuestros sistemas alimentarios y el medio ambiente. Exploraremos cuestiones como las emisiones de carbono y el desperdicio de alimentos, para luego centrarnos en cómo puede ser un futuro más saludable con sistemas alimentarios sostenibles.
La huella de carbono de los alimentos
¿Qué es la huella de carbono?
A huella de carbono es una medida de los compuestos de carbono emitidos como resultado del consumo de combustibles fósiles de una persona, artículo o evento en particular. Por tanto, la huella de carbono de los alimentos tiene en cuenta las emisiones de carbono resultantes de la producción y el transporte de alimentos. También es importante tener en cuenta las emisiones de carbono resultantes de la eliminación y descomposición de los alimentos que no se consumen. Este residuos nocivos destaca el papel de la distribución de alimentos en la huella de carbono y habla de la necesidad de mejorar la distribución en nuestros sistemas alimentarios.
La agricultura y la producción de alimentos son responsables de una parte importante de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y la mayoría de estas emisiones proceden de la producción de carne, productos lácteos y otros productos animales. En 2016, la agricultura, la silvicultura y los usos relacionados de la tierra representaron 18,4% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
La producción de carne -sobre todo de vacuno- tiene una importante huella de carbono. La ganadería es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero, en gran parte debido a la liberación de metano de las vacas y otros animales. La deforestación y otros cambios en el uso de la tierra, asociados a la creación de espacio para el pastoreo y el cultivo de piensos, también influyen.
Todo esto se traduce en escasa eficiencia energética en la producción de carne. En la producción de carne de vacuno, por ejemplo, sólo 1,9% de calorías en insumos de alimentación animal se convirtieron efectivamente en producto animal. La carne de ave es más respetuosa con el medio ambiente, con una eficiencia energética mayor (aunque todavía escasa) de 13%. Los estudios han demostrado que reducir el consumo de carne, especialmente de vacuno, puede ser una forma eficaz de reducir su propia huella de carbono y ayudar a combatir el cambio climático.
¿Qué son las millas alimentarias?
Transporte de alimentos también contribuye de forma crucial a la huella de carbono de los alimentos. El impacto del transporte suele conceptualizarse millas de alimentos, que se refieren a la distancia que recorren los alimentos desde el punto de producción hasta el punto de consumo.
Esta medida hace hincapié en el impacto medioambiental del transporte de alimentos a largas distancias, incluida la liberación de gases de efecto invernadero por el transporte. Según estudios recientes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), "la cadena de suministro de alimentos en muchos países va camino de superar a la agricultura y el uso de la tierra como el mayor contribuyente a los gases de efecto invernadero del sistema agroalimentario".
El impacto de la agricultura en el medio ambiente
Además de las emisiones de carbono derivadas del sector agrícola, la agricultura industrial repercute en el medio ambiente de diversas formas negativas. Esto incluye prácticas agrícolas perjudiciales que disminuyen la calidad del suelo, contaminan las fuentes de agua a través de la escorrentía agrícola y aumentan el riesgo de enfermedades de los cultivos a través del monocultivo. Estos efectos perjudiciales de la agricultura industrial ponen de relieve la necesidad de que las autoridades locales y sistemas y procesos agrícolas sostenibles pensando tanto en las personas como en el planeta.
Los residuos alimentarios y el medio ambiente
Otro aspecto significativo del impacto medioambiental de los alimentos es residuos alimentarios, Se calcula que 30%-40% de todo el suministro de alimentos de EE.UU. se desperdicia. Esto no sólo desperdicia recursos como el agua, la tierra y la energía que se utilizaron para producir los alimentos, sino que también contribuye al cambio climático. Cuando los residuos alimentarios acaban en los vertederos, producen metano, un potente gas de efecto invernadero. En NRDC informa de que "las emisiones derivadas de la pérdida y el desperdicio de alimentos a nivel mundial son mayores que todas las emisiones de gases de efecto invernadero de los países de la UE juntas".
Sistemas alimentarios sostenibles
Una forma de mitigar el impacto medioambiental de los alimentos es cambiar hacia más sistemas alimentarios sostenibles. Un ejemplo de sistema alimentario sostenible es la agricultura ecológica, que evita el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos y, en su lugar, se basa en métodos naturales de control de plagas y fertilidad del suelo. Otro es la agricultura regenerativa, que adopta un enfoque holístico de la agricultura que pretende mejorar la salud del suelo, aumentar la biodiversidad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La mejora de los sistemas alimentarios locales es también una forma impactante de reducir el daño medioambiental de la producción y el transporte de alimentos, al tiempo que se mejora la salud de la comunidad en el camino. Los sistemas alimentarios locales reducen los kilómetros recorridos por los alimentos, promueven iniciativas alimentarias ecológicas como los huertos comunitarios y ayudan a reducir el desperdicio de alimentos. Aquí, en el Banco de Alimentos de SLO, nuestros programas pretenden llevar una buena nutrición a nuestra comunidad al tiempo que defender la sostenibilidad medioambiental.
PROGRAMAS DE RESCATE DE ALIMENTOS
Una de las formas en que reducimos el desperdicio de alimentos es a través de nuestro programas de rescate de alimentos. Muchos cultivadores comerciales y propietarios particulares tienen árboles frutales o huertos y campos enteros que producen más fruta o verdura fresca de la que pueden cosechar. El Banco de Alimentos de SLO Programa Glean rescata alimentos que, de otro modo, se desperdiciarían. Procedentes de granjas locales, huertos, jardines particulares y mercados de agricultores, estos alimentos sobrantes se distribuyen a quienes los necesitan. ¡Sin duda, una situación en la que todos ganan!
El Banco de Alimentos de SLO también reduce el desperdicio de alimentos y alivia el hambre rescatando alimentos comestibles de las tiendas de comestibles y otros proveedores de servicios alimentarios. A través de nuestro innovador Programa de Rescate Directo de Agencias (ADR), nuestras Agencias Asociadas rescatan productos alimenticios casi caducados de las tiendas de comestibles locales participantes sin coste alguno. Al rescatar estos alimentos, conseguimos reducir el desperdicio de alimentos y las emisiones de gases de efecto invernadero, al tiempo que proporcionamos a las familias locales alimentos nutritivos sin coste alguno.
Acerca del Banco de Alimentos de SLO
En el Banco de Alimentos de SLO creemos que todo el mundo tiene derecho a alimentos nutritivos. Por eso trabajamos duro para garantizar el acceso a alimentos frescos a todos los miembros de nuestra comunidad. Estructuramos nuestros programas de diferentes maneras para hacer que los productos frescos sean más accesibles y asequibles para quienes los necesitan. También promovemos programas de asistencia alimentaria como CalFresh, a la vez que organizamos distribuciones de alimentos en las zonas más rurales de nuestro condado, donde una tienda de comestibles puede estar a más de 50 millas de distancia.
Con nuestra red de socios comunitarios en San Luis Obispo, nos esforzamos por paliar el hambre y construir una comunidad más sana. Si se encuentra en la zona, eche un vistazo a nuestra Localizador de alimentos para encontrar fuentes de alimentos cerca de usted, o apoye nuestra causa a través de oportunidades de voluntariado o donaciones, si puede aportar. Con un acceso fiable a alimentos sanos, todos somos miembros más sanos, felices y productivos de nuestras comunidades. Donar ¡hoy mismo para ayudarnos a llevar salud y felicidad al condado de San Luis Obispo!