La Ley Agrícola estadounidense es una ley del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Aunque muchos piensan en la Ley Agrícola únicamente como la fuente de financiación para el apoyo financiero directo a los agricultores, la Ley Agrícola tiene un impacto mucho más amplio, especialmente en los bancos de alimentos. Tiene repercusiones sobre los recursos naturales, el medio ambiente y la nutrición. Esta legislación debe ser reautorizada cada cinco años, y sirve como principal herramienta del gobierno federal para apoyar el sistema alimentario de nuestra nación. Las doce áreas de interés de la Ley Agrícola se denominan "títulos", y el Título 4: Nutrición es fundamental para el trabajo del Banco de Alimentos de la SLO.
El Título 4 suele ser el componente más importante de la financiación de la Ley Agrícola, y quizá los programas más significativos financiados por el Título 4 sean el SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) y el TEFAP (Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia).
Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP)
SNAP, que en generaciones pasadas se denominaba a veces "cupones para alimentos", se renombra como CalFresh en California. Este vital programa de prestaciones nutricionales, administrado a nivel de los gobiernos de los condados de todo el Estado, ayuda a casi cinco millones de residentes en California poner comida en la mesa. La ayuda de CalFresh se determina y escala según el nivel de ingresos y el tamaño de la familia. Como punto de referencia a efectos de elegibilidad, en 2023 la mediana de ingresos entre los hogares que reciben La ayuda de CalFresh es de $26.085. Imagínese intentar vivir con eso en el condado de San Luis Obispo, al que se suele hacer referencia como una de las regiones más caras de todo el país. Para obtener más información sobre CalFresh y sobre cómo inscribirse, visite nuestro Fondos para alimentos página.
Históricamente, el condado de San Luis Obispo ha sufrido por ser una de las regiones con menor número de inscritos en CalFresh como porcentaje de elegibilidad para el programa. Como se mencionó anteriormente, CalFresh es administrado por el gobierno del condado en California, pero, como una organización activa en el alivio del hambre y la salud de la comunidad, SLO Food Bank es un socio activo en este esfuerzo. Durante muchos años, el SLO Food Bank ha aprovechado la financiación de subvenciones para contratar personal centrado en aumentar la concienciación, educación, inscripción y participación en CalFresh. Cuando nuestros vecinos elegibles para CalFresh no se inscriben en el programa, muchos efectos descendentes negativos se convierten y son nuestra realidad compartida, incluyendo:
- Exacerbación del hambre generalizada
- Efectos negativos sobre la salud derivados de una nutrición deficiente, incluidos importantes resultados negativos en el desarrollo, sociales y médicos de los niños.
- Debilitamiento de la economía local
Respecto a este último punto, el impacto beneficioso de la plena participación en CalFresh en la economía local, cabe destacar algunas realidades económicas importantes. En primer lugar, un estudio reciente del USDA estimó que cada dólar en nuevas prestaciones de CalFresh/SNAP gastado cuando la economía es débil y el desempleo elevado aumentaría el producto interior bruto en $1,54. Además, 80% de los beneficios de CalFresh/SNAP son gastados por los beneficiarios en las dos primeras semanas de su recepción, bombeando rápidamente dinero de vuelta a la economía local en beneficio de toda la comunidad. Si nos centramos en la economía de nuestra región local, un estudio realizado en 2020 por Nourish California concluye que la baja inscripción en CalFresh en el condado de SLO deja $32.500.000 de ayuda para paliar el hambre sobre la mesa y fuera de las despensas y barrigas de nuestros vecinos hambrientos. Los impactos sociales y sanitarios perdidos de esta cruda realidad son asombrosos. El impacto económico perdido también es altamente significativo: $50.000.000 de actividad económica local positiva se pierde debido a la baja inscripción en CalFresh.
En resumidas cuentas, CalFresh es bueno para nuestra economía local, no sólo para los beneficiarios, sino para todos nosotros.
El Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP)
El Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP) proporciona alimentos suplementarios y fondos a los bancos de alimentos que atienden a los residentes de su condado que reúnen los requisitos de ingresos. Los alimentos proporcionados por el TEFAP son 100% Cultivo americano, lo que significa que los productores de alimentos de Estados Unidos y clientes con inseguridad alimentaria reciben ayuda de este programa. El TEFAP es una fuente importante de alimentos para muchos bancos de alimentos de Estados Unidos, ya que proporciona más de 1.200 millones de libras de alimentos a la red Feeding America de julio de 2021 a junio de 2022. El programa proporciona alimentos nutritivos y de alta calidad: frutas, verduras, carne, lácteos y arroz, cereales y pastas integrales y enriquecidos son algunas de las muchas ofertas disponibles.
El TEFAP es un programa de asistencia federal, facilitado por una entidad diferente dentro de cada estado. En el caso de California, esa entidad es el Departamento de Servicios Sociales. 49 bancos de alimentos de los 58 condados de California pueden recibir alimentos del TEFAP. El Banco de Alimentos de SLO es la única Agencia Receptora Elegible del Condado de SLO aprobada para recibir ayuda del TEFAP; lo que significa que cumplimos con los requisitos estatales de control de inventario, mantenimiento de registros y mucho más.
Programas como CalFresh y TEFAP trabajan conjuntamente para abordar el difícil y complicado problema del hambre en nuestra comunidad. Como su nombre indica, el TEFAP proporciona emergencia alimentos a quienes necesitan ayuda inmediata. Los vecinos pueden visitar más de 40 sitios en todo nuestro condado, y reciben alimentos a través de un proceso de autocertificación sencillo y sin barreras. Este proceso aborda las necesidades inmediatas, y una vez inscripción en CalFresh se completa, los clientes tienen entonces acceso a prestaciones mensuales que les permiten elegir y comprar alimentos sanos a medida que los necesitan.