Cada mes, el Grange Hall de Atascadero, que es sobre todo un lugar para sesiones de baile, se utiliza para otro propósito: apoyar a los necesitados con alimentos sanos y nutritivos. Los voluntarios dividen los alimentos disponibles en cajas individuales para que sea más fácil para los participantes recibir su comida, una acción que inspiró a otros lugares de distribución de alimentos para hacer lo mismo. Además de colocar las mesas y clasificar los alimentos que llegan en un camión del Banco de Alimentos de SLO a primera hora de la mañana, los voluntarios también entregan aproximadamente la mitad de las 60 cajas de alimentos a las personas que no pueden desplazarse hasta el Grange Hall.
Conozca a los Voluntarios y VECINOS, BLAZE, Bobbie y Duane
Uno de los ayudantes que se encargan de estas entregas a domicilio es Blaze. Viene al Grange Hall todos los meses porque ve la necesidad que hay en la comunidad y quiere hacer todo lo que pueda para ayudar. Como voluntario y beneficiario, se alegra cada vez que puede recibir él mismo una caja de alimentos, pero a menudo decide dar su parte a otra persona que la necesita más que él.
Otros dos voluntarios, Bobbie y Duane, también pertenecen al lado que da y al que recibe. La pareja vive en un parque de casas móviles e intenta salir adelante con la seguridad social, pero a menudo no es suficiente para cubrir todos sus gastos. Sin la comida del Banco de Alimentos de SLO, no tendrían suficiente para comer.
Incluso cuando Bobbie seguía trabajando de camarera, no tenían mucho para salir adelante. A veces, sus nóminas quedaban a cero después de descontar los pagos del seguro. Ambos se propusieron ser voluntarios después de ver lo mucho que ayudaba a otras personas de su familia. Bobbie da la bienvenida a las personas que entran y les ayuda a registrarse. Duane, que también trabaja en una despensa de alimentos cercana durante la semana, ayuda a llevar las cajas de alimentos a los coches de la gente.
La voluntaria Bobbie saluda a todos los que entran a recibir comida con una sonrisa acogedora y les ayuda a registrarse.
Historias de LA GRANJA
A veces, los receptores también se convierten en donantes o viceversa. Un hombre que pasó a recoger una ración explicó que era la primera vez que aceptaba ayuda después de haber donado al Banco de Alimentos de SLO durante muchos años. Se llama Brad Thompson y tiene 62 años. En los últimos años, sus ingresos como contratista eléctrico han disminuido drásticamente. Ahora ha empezado a cobrar la seguridad social, lo que, en sus propias palabras, "lo ha cambiado todo".
William*, otro visitante, reveló que se puso muy enfermo en marzo y que no tuvo ningún ingreso desde entonces. El mes pasado sobrevivió visitando tres lugares diferentes de distribución de alimentos. Al principio se sentía avergonzado por necesitar ayuda, pero ya se está acostumbrando. William también señaló lo agradecido que está de que su casero comprenda lo grave de su situación porque, de lo contrario, ya se habría quedado sin hogar.
La beneficiaria Rebecca también corre el riesgo de quedarse sin hogar. Estaba empleada como profesora de educación especial pero ahora no puede trabajar tras sufrir una lesión cerebral. La manutención mensual de $300 es el único ingreso en estos momentos para Rebecca y su hija de 16 años. Al igual que Brad, es la primera vez que Rebecca acude a una distribución de alimentos. Los alimentos son una ayuda necesaria para ellas, pero Rebecca no sabe cómo van a pagar el alquiler a final de mes. Por ahora, está luchando para conseguir una indemnización laboral.
Blaze está cargando la parte de Rebecca en su coche.
Blaze, Bobbie, Duane, Brad, William y Rebecca forman parte de las decenas de miles de personas a las que el Banco de Alimentos de SLO atiende mensualmente. Sus historias únicas no sólo proporcionan ejemplos de las luchas que todos atravesamos como seres humanos, sino que también nos recuerdan que cada uno de nosotros puede, en algún momento de su vida, experimentar una situación que requiera la ayuda de la comunidad en la que vivimos.
- Por Luise Gleason, Coordinadora de Marketing y Comunicaciones
*nombre cambiado por privacidad