La inseguridad alimentaria puede afectar a personas de todos los ámbitos de la vida. A menudo basta un incidente imprevisto para que nuestro ritmo bien establecido se desvíe de su curso y entre en una espiral descendente. Es entonces cuando el apoyo de la familia y los amigos, pero también de la comunidad en la que vive una persona, puede marcar la diferencia. Nuestro equipo del Banco de Alimentos de SLO trabaja sin descanso para proporcionar y mantener una red de seguridad para las personas que atraviesan tiempos difíciles, porque la nutrición nunca debería tener que verse comprometida en ninguna situación.
Nos encanta conocer a las personas a las que servimos y la historia de Gayle Loretta Noble, de 73 años, es un maravilloso ejemplo de los giros inesperados de la vida. Ha tenido una vida muy activa y disfruta hablando de ella con tanta viveza. Su vigor no se ha desvanecido en absoluto con el paso de los años e incluso no se inmuta cuando tiene que aceptar la ayuda de los demás. Tuvimos la oportunidad de hablar con ella cuando asistió a nuestra distribución pública de alimentos en el Centro de Mayores de Oceano que se realiza mensualmente.
"Al crecer, aprendí por primera vez a ver el mundo a través de los ojos de un moribundo", comienza Gayle. Su abuelo, que la crió en su rancho del valle de San Fernando, murió tras luchar contra el cáncer durante siete años. "Al principio, los médicos le dieron sólo tres meses, pero él estaba decidido a enseñarme su forma de vida natural", recuerda. Sobre todo la experiencia de manejar y cuidar los caballos de su abuelo hizo que Gayle se apasionara por los animales durante toda su vida. Una situación en particular ha desempeñado un gran papel en su profunda conexión con el mundo natural. "Uno de los caballos, mi compañero constante Char, en realidad me salvó la vida", explica. "Lo había estado paseando por las montañas cuando resbalé y me caí por un acantilado. Cuando me desperté en el fondo, le vi mirándome desde arriba. Entonces bajó hasta donde yo estaba, me dio un codazo y se arrodilló. Me subí a él y me trajo de vuelta a casa".
Sus encuentros más recientes con animales tienen que ver con cuervos, ardillas y mofetas. De hecho, el pelo y el coche de Gayle están decorados con plumas, un regalo de los cuervos que, según dice, obtuvo por alimentar a estas inteligentes aves con kilos de cacahuetes todos los días en su propiedad de Santa Cruz que linda con el Parque Nacional de Redwood. "Me di cuenta de que les estaba quitando la tierra a los animales, así que decidí devolvérsela alimentándolos. Utilicé cacahuetes crudos con cáscara porque así es como los encontrarían en la naturaleza". Con el tiempo, incluso las mofetas se acostumbraron a ella hasta que tuvo un batallón de 15 de ellas vigilando su casa. "Nunca me rociaron, pero cuando llegaban extraños, se ponían en fila y pisoteaban. De hecho, nunca tuve que cerrar la puerta con llave porque eran los mejores guardias de seguridad que he tenido nunca", se ríe.
La vida profesional de Gayle, sin embargo, tomó una dirección completamente distinta. Las fotografías que tomaba durante los trayectos entre San Francisco y Los Ángeles le valieron una beca en un centro de arte de Los Ángeles, pero gracias a su tío, que sirvió en las Fuerzas Aéreas estadounidenses, cambió esta beca por otra en ingeniería aeroespacial. De adolescente, Gayle solía merodear por las bases de las Fuerzas Aéreas e incluso se le permitía jugar al "tío de atrás" durante los entrenamientos. Más tarde, su tío la dejaba despegar y aterrizar sus jets. Impresionado por su actuación, le dijo que la contratarían si fuera un hombre, una expresión que Gayle se tomó muy a pecho. Como a las mujeres no se les permitía pilotar jets a principios de los 60, pensó que si ella los diseñaba, podría abrirse camino.
Si cree que éste fue el camino final de Gayle, se equivoca. Cuando aún estaba en la universidad, consiguió su primer trabajo en la emisora de radio KUSC, donde asumió el papel de DJ durante toda la noche. Mientras arreglaba un transmisor un día, el hombre que la ayudaba la animó a obtener la licencia, y eso a su vez le aseguró trabajos adicionales en otras emisoras de radio. Gayle pronto se dio cuenta de que se le daban bien los ordenadores. Junto con su título universitario, convirtió ese talento en programación y acabó escribiendo códigos de defensa para el ejército estadounidense.
A estas alturas se preguntarán cómo acabó Gayle en el condado de San Luis Obispo en una de nuestras distribuciones de alimentos. Esta es la parte de la historia de Gayle en la que cosas fuera de nuestro control nos llevan a situaciones que no encajan con el resto de nuestras vidas. Gayle se trasladó aquí porque su marido Jim se había gastado todo el dinero tras sufrir varios derrames cerebrales que le dañaron el cerebro. "No se lo impedí porque sólo quería que fuera feliz, ya que no quedaba mucho de su mundo", dice Gayle. Jim murió en abril de 2017. Gayle no quería abandonar su querida propiedad en Santa Cruz, pero tuvo que ceder todos sus caballos a otros hogares y ahora está intentando vender la casa. Sus tres hijos, todos educados en casa, hace tiempo que se mudaron. Una hija vive en Santa Bárbara y la otra aquí en San Luis Obispo. Su hijo mayor, que ahora paga todas sus facturas, está planeando trasladarla a su casa de Austin en un par de meses.
Ahora sus días giran en torno al cuidado de su perro Wally. "Lo encontraron vagando por San Luis Obispo hace unos cinco años. Como no pudieron encontrar a su dueño, mi hija lo acogió, pero ya no tiene tiempo para cuidarlo porque está muy necesitado", señala en tono cariñoso mientras lo acaricia. "Le quiero. Es el único perro que he tenido que no se come todo lo que está a la vista. Espera a que se lo des de comer".
Gayle se centra ahora más en mantenerse sana tomando vitaminas y suplementos dietéticos. ¡Y nos alegramos de que también haya decidido recurrir a nuestros servicios para llenar su cocina y su cuerpo de alimentos sanos y nutritivos!
- Por Luise Gleason, Coordinadora de Marketing y Comunicaciones